Fischöl Nebenwirkungen

Wichtigste Erkenntnisse

• Fischöl-Industrie Milliarden-Geschäft: Über 100.000 Tonnen Fischöl werden jährlich konsumiert – dank American Heart Association Empfehlung für Hochrisiko-Patienten eine Multi-Milliarden-Dollar-Industrie.
• JAMA 2012 Wendepunkt: Systematische Meta-Analyse mit 68.680 Patienten fand KEINEN schützenden Effekt auf Gesamtmortalität, Herztod, plötzlichen Herztod, Herzinfarkt oder Schlaganfall.
• Cochrane 2018 bestätigt: 79 Studien mit 112.059 Teilnehmern zeigen: EPA und DHA haben „wenig oder keinen Effekt auf Todesfälle und kardiovaskuläre Ereignisse“ (hochwertige Evidenz).
• Eskimo-Mythos widerlegt: Die Vorstellung, dass Eskimos durch Fischkonsum vor Herzkrankheiten geschützt sind, ist wissenschaftlich nicht haltbar – ein kompletter Mythos.
• Massive Qualitätsprobleme: 24-92% aller Omega-3-Supplemente überschreiten freiwillige Sicherheitsstandards bei Oxidationsprodukten. In den USA überschritten alle 3 Top-Seller die empfohlenen Maximalwerte.
• 70% falsch deklariert: USDA-Studie: Mehr als 70% der Fischöl-Kapseln enthalten weniger EPA/DHA als auf dem Etikett angegeben. Größere Sorge: nicht deklarierte Kontaminanten.
• Oxidierte Fischöle gefährlich: Tierversuche zeigen: Chronische Exposition kann Entzündungen, Organtoxizität und beschleunigte Arteriosklerose verursachen – keine Langzeitstudien am Menschen aus ethischen Gründen.
• Vorhofflimmern-Risiko: Hochdosierte Omega-3-Kapseln können Risiko für Vorhofflimmern bei Menschen mit Herzrhythmusstörungen erhöhen (Apotheken Umschau Warnung).
• Kontaminationen häufig: PAK (krebserregend), Dioxine, PCBs in Fischöl durch Bioakkumulation. Algenöl-Kapseln: 3 von 8 mit extremer Mineralöl-Belastung (MOSH: Faktor 100-400 über Grenzwert).
• DGE-Empfehlung: Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt 1-2 Fischmahlzeiten pro Woche (250 mg EPA/DHA täglich) statt Kapseln – 100g Hering liefern bereits 3.000 mg.

Was bewirkt Fischöl im Körper?

Omega-3-Fettsäuren – insbesondere EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure) – gelten als mehrfach ungesättigte essentielle Fettsäuren, die der Körper nicht selbst herstellen kann. Theoretisch sollen sie vielfältige positive Effekte haben: Sie tragen laut Herstellerangaben zu normaler Herz- und Hirnfunktion bei, stärken das Immunsystem, reduzieren Entzündungen und verbessern die Fließeigenschaften des Blutes.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt 250 mg EPA und DHA pro Tag zur Vorbeugung koronarer Herzkrankheit. Diese Menge lässt sich durch 1-2 Fischmahlzeiten pro Woche decken – 100g Hering liefern bereits knapp 3.000 mg EPA und DHA. Doch wie sieht es mit hochdosierten Fischöl-Kapseln aus, die oft das 4-10fache dieser Menge enthalten?

Was in der Werbung verschwiegen wird: Die theoretischen Wirkungen von Omega-3-Fettsäuren basieren auf biochemischen Mechanismen, die im Labor nachweisbar sind. Die entscheidende Frage ist jedoch, ob sich diese Effekte in klinischen Studien am Menschen tatsächlich in messbaren Gesundheitsvorteilen niederschlagen. Und hier wird es problematisch.

Der wissenschaftliche Wendepunkt: JAMA & Cochrane Studien

Der wissenschaftliche Konsens zu Fischöl-Supplementen hat sich in den letzten 15 Jahren dramatisch gewandelt. Eine 2012 im renommierten Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlichte Meta-Analyse markierte den Wendepunkt.

JAMA 2012: 68.680 Patienten – Kein Effekt

Die systematische Übersichtsarbeit von Rizos et al. analysierte 20 randomisierte klinische Studien mit insgesamt 68.680 Patienten. Untersucht wurden 7.044 Todesfälle, 3.993 Herztode, 1.150 plötzliche Todesfälle, 1.837 Herzinfarkte und 1.490 Schlaganfälle. Das Ergebnis war eindeutig:

• Gesamtmortalität: Relatives Risiko (RR) 0.96 – keine Reduktion
• Herztod: RR 0.91 – keine signifikante Schutzwirkung
• Plötzlicher Tod: RR 0.87 – kein Effekt
• Herzinfarkt: RR 0.89 – keine Prävention
• Schlaganfall: RR 1.05 – sogar leicht erhöht

Die Schlussfolgerung der Autoren: „Omega-3-PUFA-Supplementierung war nicht assoziiert mit geringerem Risiko für Gesamtmortalität, Herztod, plötzlichen Tod, Herzinfarkt oder Schlaganfall.“

Cochrane 2018: 112.059 Teilnehmer bestätigen fehlende Wirkung

Die umfassendste systematische Bewertung wurde 2018 im Cochrane Review veröffentlicht. Abdelhamid et al. analysierten 79 randomisierte kontrollierte Studien mit 112.059 Teilnehmern über Studienzeiträume von 12-72 Monaten. Die Evidenzqualität wurde als moderat bis hoch eingestuft – und die Ergebnisse waren ernüchternd:

Erhöhte Aufnahme von EPA und DHA zeigte wenig bis keinen Effekt auf:

• Gesamtmortalität (RR 0.98, hochwertige Evidenz)
• Kardiovaskuläre Mortalität
• Kardiovaskuläre Ereignisse
• Mortalität durch koronare Herzkrankheit
• Schlaganfall

Der einzige messbare Effekt: Eine Triglycerid-Senkung um rund 15% (dosisabhängig). Doch diese Laborwert-Verbesserung übersetzte sich nicht in bessere klinische Outcomes wie längere Lebenserwartung oder weniger Herzinfarkte.

Die Autoren fassen zusammen: „Moderate- and high-quality evidence suggests that increasing EPA and DHA has little or no effect on mortality or cardiovascular health.“

Fischöl-Nebenwirkungen: Was verschwiegen wird

Wenn Fischöl-Kapseln keinen nachweisbaren Nutzen bringen, wären sie zumindest harmlos? Leider nein. Die Verbraucherzentrale und medizinische Fachportale wie die Apotheken Umschau warnen vor erheblichen Risiken, besonders bei hochdosierten Präparaten.

Vorhofflimmern: Erhöhtes Risiko für Herzrhythmusstörungen

Laut Apotheken Umschau können hochdosierte Omega-3-Kapseln das Risiko für Vorhofflimmern bei Menschen mit Herzrhythmusstörungen erhöhen. Vorhofflimmern ist eine ernste Herzrhythmusstörung, die das Schlaganfall-Risiko deutlich steigert.

Das Paradoxon: Ein Supplement, das theoretisch das Herz schützen soll, erhöht bei bestimmten Risikogruppen die Gefahr lebensbedrohlicher Komplikationen.

Weitere Nebenwirkungen bei Überdosierung

Die Verbraucherzentrale warnt vor erheblichen Gesundheitsrisiken bei überdosierten Omega-3-Produkten (über 1,5 Gramm EPA/DHA täglich):

• Übelkeit und Erbrechen: Häufige Begleiterscheinungen hochdosierter Fischöl-Kapseln
• Blutzuckerregulation bei Diabetikern: Probleme bei der Kontrolle des Blutzuckerspiegels
• Erhöhte Infektionsanfälligkeit: Besonders bei älteren Menschen wurde eine gesteigerte Anfälligkeit für Infektionen beobachtet
• Fischiger Körpergeruch: Ausdünstung über Haut und Atem
• Verdauungsprobleme: Durchfall, Blähungen, Bauchschmerzen

Das Problem: Da Omega-3-Fettsäuren laut EU-Nahrungsergänzungsverordnung unter „sonstige Stoffe“ fallen, unterliegen sie keiner Regulierung. Es gibt keine Prüfpflicht auf Reinheit oder Wirksamkeit vor Markteinführung und keine verpflichtende Prüfung auf unerwünschte Wirkungen.

Qualitätsprobleme: Kontaminationen und Oxidation

Neben der fehlenden Wirksamkeit und den direkten Nebenwirkungen kommt ein drittes massives Problem hinzu: Die katastrophale Qualität vieler Fischöl-Supplemente auf dem Markt.

24-92% überschreiten Sicherheitsstandards

Internationale Untersuchungen haben ergeben, dass 24-92% aller kommerziellen Omega-3-Supplemente die freiwilligen Sicherheitsstandards der Industrie bei Oxidationsprodukten überschreiten. In den USA wurden alle drei Top-Seller getestet – alle drei überschritten die empfohlenen Maximalwerte.

Was bedeutet Oxidation? Omega-3-Fettsäuren sind hochreaktiv und reagieren mit Sauerstoff. Dabei entstehen Oxidationsprodukte wie Aldehyde, Ketone und Peroxide. Diese ranzigen, oxidierten Fette können gesundheitsschädlich sein.

Tierversuche zeigen: Oxidierte Fischöle fördern Entzündungen

Tierexperimente deuten darauf hin, dass chronische Exposition gegenüber oxidierten Fischölen Entzündungen fördern, Organtoxizität verursachen und Arteriosklerose beschleunigen kann – genau das Gegenteil dessen, was Fischöl eigentlich verhindern soll.

Langzeitstudien am Menschen fehlen allerdings. Ironischerweise werden solche Studien aus ethischen Bedenken nicht durchgeführt – es gilt als unethisch, Menschen wissentlich oxidierten Fetten auszusetzen. Dennoch findet genau dieses Experiment massenhaft in Badezimmerschränken weltweit statt.

Kontaminationen: PAK, Dioxine, PCBs, Mineralöl

Die Verbraucherzentrale warnt vor folgenden Kontaminationen in Fischöl-Kapseln:

• Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK): Entstehen durch Bioakkumulation in der Nahrungskette von Algen über Fische. PAK sind krebserregend.
• Dioxine und PCBs: Persistente organische Schadstoffe, die sich in Meerestier-Ölen anreichern. Selbst „destillierte“ Fischöle enthalten diese Kontaminanten.
• Schwermetalle: Quecksilber, Blei und andere Schwermetalle aus Meeresverschmutzung.

Besonders überraschend: Auch Algenöl-Kapseln, die oft als „reine“ Alternative beworben werden, zeigen massive Qualitätsprobleme. Bei Tests enthielten 3 von 8 Algenöl-Kapseln extrem hohe Mengen gesättigter Mineralölkohlenwasserstoffe (MOSH): 1.300 mg/kg und 5.300 mg/kg. Der aktuelle Orientierungswert für pflanzliche Fette und Öle liegt bei 13 mg/kg – eine Überdosierung um Faktor 100-400!

70% falsch deklariert

Eine USDA-Studie fand, dass mehr als 70% der Fischöl-Kapseln weniger EPA und DHA enthalten als auf dem Etikett angegeben. Verbraucher zahlen für Wirkstoffe, die gar nicht in der deklarierten Menge vorhanden sind.

Die größere Sorge ist jedoch nicht, was Fischöl-Kapseln zu wenig enthalten, sondern was nicht auf dem Etikett steht: Kontaminanten, Oxidationsprodukte, gesättigte Fette und Schadstoffe.

Wie wird Fischöl hergestellt?

Um zu verstehen, warum Kontamination und Oxidation nahezu unvermeidbar sind, lohnt sich ein Blick auf den Herstellungsprozess von Fischöl:

Schritt 1: Fischfang und Rohmaterial

Die meisten Fischöl-Produkte weltweit stammen laut Untersuchungen aus derselben Region: der Westküste Südamerikas. Dort werden massenhaft kleine Fische wie Anchovis gefangen und zu Fischöl verarbeitet. Bereits beim Fang beginnt die Oxidation – Fischöl reagiert sofort mit Sauerstoff.

Schritt 2: Extraktion und Verarbeitung

Die Fische werden gekocht, gepresst und das Öl extrahiert. Bei diesem Prozess entstehen hohe Temperaturen, die die Oxidation weiter beschleunigen. Moderne Verfahren versuchen, dies durch Verarbeitung unter Stickstoff-Atmosphäre zu minimieren – doch die meisten Hersteller verwenden kostengünstigere Methoden.

Schritt 3: Destillation und „Reinigung“

Um Kontaminanten wie PCBs, Dioxine und Schwermetalle zu reduzieren, werden Fischöle destilliert. Doch selbst nach der Destillation bleiben Rückstände zurück. Zudem entstehen bei hohen Destillationstemperaturen weitere Oxidationsprodukte.

Schritt 4: Konzentration (bei hochdosierten Präparaten)

Natürliches Fischöl enthält etwa 30% EPA und DHA. Hochdosierte Kapseln mit 60-90% EPA/DHA-Konzentration durchlaufen weitere Verarbeitungsschritte, bei denen das Öl molekular destilliert und konzentriert wird. Jeder zusätzliche Verarbeitungsschritt erhöht die Oxidation.

Schritt 5: Verkapseln und Lagerung

Das Öl wird in Gelatine- oder pflanzliche Kapseln gefüllt. Doch auch in der Kapsel schreitet die Oxidation fort – besonders bei unsachgemäßer Lagerung (Licht, Wärme, Sauerstoff). Untersuchungen zeigen: Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist kein zuverlässiger Indikator. Viele Kapseln überschreiten Oxidationswerte bereits 9 Monate vor Ablaufdatum.

Fazit: Der Herstellungsprozess selbst macht hochwertige, unoxidierte Fischöl-Kapseln nahezu unmöglich – es sei denn, es werden extrem teure Spezialverfahren unter Inertgas-Atmosphäre und mit sofortiger Kühlung verwendet, was bei Massen-Produkten nicht der Fall ist.

Was ist besser: Fischöl oder Algenöl?

Angesichts der Probleme mit Fischöl stellt sich die Frage: Ist Algenöl die bessere Alternative?

Vorteile von Algenöl

• Nachhaltigkeit: Keine Überfischung, keine Beifangproblematik
• Vegan: Für Menschen, die tierische Produkte meiden
• Direkte Quelle: Fische erhalten ihr Omega-3 auch von Algen – Algenöl geht denselben Weg ohne Umweg über den Fisch
• Geringere Bioakkumulation von Schwermetallen: Algen stehen am Anfang der Nahrungskette, reichern daher weniger Schadstoffe an

Probleme bei Algenöl

Doch wie bereits erwähnt, sind auch Algenöl-Kapseln nicht frei von Qualitätsproblemen:

• Extreme Mineralöl-Kontamination (MOSH): 3 von 8 getesteten Produkten überschritten Grenzwerte um Faktor 100-400
• Oxidation: Auch Algenöl oxidiert und wird ranzig
• Fehlende Regulierung: Gleiche Probleme wie bei Fischöl – keine Prüfpflicht
• Höherer Preis: Algenöl ist teurer in der Herstellung

Studien zur Wirksamkeit

Die Cochrane-Review untersuchte auch pflanzliche Omega-3-Quellen (ALA aus Leinsamen, Walnüssen etc.) und fand: „Wahrscheinlich kaum Unterschied bei Mortalität.“ Spezifische Langzeitstudien zu Algenöl-DHA/EPA fehlen weitgehend.

Fazit: Algenöl ist aus Nachhaltigkeits- und Tierschutzgründen vorzuziehen, bietet aber keine Garantie für bessere Qualität oder Wirksamkeit. Die grundsätzlichen Probleme (Oxidation, fehlende Regulierung, fragwürdige Evidenz für kardiovaskulären Nutzen) bleiben bestehen.

Das beste Fischöl? Eine kritische Einordnung

Die Frage „Was ist das beste Fischöl?“ impliziert, dass Fischöl-Supplemente überhaupt sinnvoll sind. Doch angesichts der wissenschaftlichen Evidenz ist diese Grundannahme fragwürdig.

Falls Sie trotzdem Fischöl kaufen möchten: Qualitätskriterien

Wenn Sie sich dennoch für Fischöl-Kapseln entscheiden, achten Sie auf:

• Zertifizierungen: IFOS (International Fish Oil Standards), Friend of the Sea, TÜV-geprüft
• Drittanbieter-Tests: Unabhängige Labortests auf Reinheit und Oxidation (nicht nur Herstellerangaben)
• Triglycerid-Form statt Ethylester: Bessere Bioverfügbarkeit und natürlicher
• Dunkle Glasflaschen: Lichtschutz reduziert Oxidation
• Lagerung im Kühlschrank: Verlangsamt Oxidation
• Geruchstest: Ranziger, fischiger Geruch deutet auf Oxidation hin
• Transparente Deklaration: Genaue Angaben zu EPA/DHA-Gehalt, Herkunft, Verarbeitung

Aber selbst „das beste Fischöl“ löst das Grundproblem nicht: Die wissenschaftliche Evidenz für einen kardiovaskulären Nutzen fehlt.

Wo Fischöl kaufen – oder besser lassen?

Die ehrliche Antwort: Basierend auf der aktuellen Studienlage gibt es keine Rechtfertigung für die Einnahme frei verkäuflicher Fischöl-Supplemente zur Herzgesundheit. Meta-Analysen zeigen unzweifelhaft: Es gibt keinen kardiovaskulären Nutzen.

Was die DGE empfiehlt: Natürliche Quellen bevorzugen

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt stattdessen:

• 1-2 Portionen Fisch pro Woche (davon 70g fetter Seefisch wie Lachs, Makrele, Hering)
• Pflanzliche Omega-3-Quellen: Leinsamen, Walnüsse, Chiasamen, Hanfsamen
• Hochwertige Pflanzenöle: Leinöl, Rapsöl, Walnussöl

Eine natürliche, ausgewogene Ernährung liefert alle notwendigen Omega-3-Fettsäuren ohne die Risiken von Oxidation, Kontamination und Überdosierung.

Wenn Sie trotzdem kaufen wollen: Apotheken bevorzugen

Falls Sie aus anderen Gründen (z.B. vegetarische Ernährung ohne Fischkonsum, spezifische medizinische Indikation nach Rücksprache mit einem Arzt) Omega-3-Supplemente einnehmen möchten:

• Apotheken statt Drogerie: Höhere Wahrscheinlichkeit für qualitätsgeprüfte Produkte
• Ärztliche Beratung: Lassen Sie Omega-3-Spiegel messen, bevor Sie supplementieren
• Niedrigere Dosierung: Die DGE-Empfehlung von 250 mg EPA/DHA täglich ist ausreichend
• Rezeptpflichtige Präparate: Falls medizinisch indiziert (z.B. extreme Hypertriglyceridämie), sind Arzneimittel besser reguliert als Nahrungsergänzungsmittel

Häufig gestellte Fragen

Sind Fischöl-Kapseln gut fürs Herz?

Nein. Meta-Analysen mit über 112.000 Teilnehmern (Cochrane 2018) zeigen: EPA und DHA aus Fischöl haben „wenig oder keinen Effekt auf Mortalität oder kardiovaskuläre Gesundheit“. Die JAMA-Studie 2012 mit 68.680 Patienten fand keine Reduktion bei Herztod, Herzinfarkt oder Schlaganfall. Die wissenschaftliche Evidenz ist eindeutig.

Helfen Omega-3-Kapseln gegen Herzinfarkt?

Nein. Studien zeigen keine Prävention von Herzinfarkten durch Omega-3-Supplementierung. Das relative Risiko für Herzinfarkt lag in der JAMA-Meta-Analyse bei 0.89 – statistisch nicht signifikant. Selbst bei Menschen, die bereits einen Herzinfarkt hatten, brachte Fischöl keinen Schutz vor weiteren Ereignissen.

Wie gesund sind Fischöl-Kapseln wirklich?

Problematisch. 24-92% überschreiten Sicherheitsstandards bei Oxidationsprodukten, 70% sind falsch deklariert. Die Verbraucherzentrale warnt vor Vorhofflimmern-Risiko bei hochdosierten Präparaten, Übelkeit, Blutzuckerproblemen bei Diabetikern und erhöhter Infektionsanfälligkeit. Kontaminationen mit PAK, Dioxinen und PCBs sind häufig. Langzeitstudien zu oxidierten Fischölen fehlen aus ethischen Gründen.

Was sagen Studien über Omega-3 und Herzgesundheit?

Die wichtigsten Meta-Analysen (JAMA 2012, Cochrane 2018) belegen eindeutig: Omega-3-Supplemente bieten keinen kardiovaskulären Schutz. Von fünf massiven neuen Studien (ASCEND, OMEMI, STRENGTH, VITAL, REDUCE-IT) scheiterten vier. Nur REDUCE-IT zeigte Effekte, verwendete aber manipulativ Mineralöl als Placebo. Mount Sinai Kardiologen fordern: Ärzte sollten „hochvermarktete Fischöl-Supplementierung stoppen“.

Wissenschaftliche Quellen

• Kris-Etherton PM, et al. „Fish consumption, fish oil, omega-3 fatty acids, and cardiovascular disease.“ Circulation. 2002;106(21):2747-2757. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12438303/
• Rizos EC, et al. „Association between omega-3 fatty acid supplementation and risk of major cardiovascular disease events: a systematic review and meta-analysis.“ JAMA. 2012;308(10):1024-1033. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22968891/
• Abdelhamid AS, et al. „Omega-3 fatty acids for the primary and secondary prevention of cardiovascular disease.“ Cochrane Database Syst Rev. 2018;11(11):CD003177. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30521670/
• Manson JE, et al. „Marine n-3 fatty acids and prevention of cardiovascular disease and cancer.“ N Engl J Med. 2019;380(1):23-32. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30415637/
• Nicholls SJ, et al. „Effect of high-dose omega-3 fatty acids vs corn oil on major adverse cardiovascular events in patients at high cardiovascular risk.“ JAMA. 2020;324(22):2268-2280. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33190147/
• Bhatt DL, et al. „Cardiovascular risk reduction with icosapent ethyl for hypertriglyceridemia.“ N Engl J Med. 2019;380(1):11-22. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30415628/
• Mason RP, Sherratt SCR. „Omega-3 fatty acid fish oil dietary supplements contain saturated fats and oxidized lipids.“ Biochem Biophys Res Commun. 2017;483(1):425-429. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27374391/
• Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE). „Fisch jede Woche – Omega-3-Fettsäuren Empfehlungen.“ www.dge.de
• Verbraucherzentrale Deutschland. „Omega-3-Fettsäure-Kapseln: Sinnvolle Nahrungsergänzung?“ www.verbraucherzentrale.de
• Apotheken Umschau. „Omega-3-Fettsäuren: Wirkung, Tagesbedarf und Lebensmittel.“ www.apotheken-umschau.de