Récidive du cancer du sein : quand l’inflammation réveille les cellules dormantes

Une récidive du cancer du sein peut survenir dix ou vingt ans encore après le traitement, car certaines cellules cancéreuses persistent dans l’organisme et restent endormies. De nouvelles études menées chez la souris montrent que des inflammations peuvent réveiller ces cellules, même lorsque l’inflammation naît loin de là, dans l’intestin ou dans les poumons. Chez l’être humain, cela n’est pas encore démontré. En revanche, ce que vous pouvez faire vous-même est bien documenté, tout comme les situations où il faut se montrer prudent avec les compléments.

Cet article replace la recherche dans son contexte à partir d’études originales, d’essais randomisés et de méta-analyses. Il ne remplace pas un échange avec votre équipe soignante. État des sources : novembre 2026.

Récidive du cancer du sein après 5, 10 ou 20 ans : quand le risque est-il le plus élevé ?

C’est dans les premières années suivant le diagnostic que le cancer du sein revient le plus souvent, mais en cas de cancer hormonosensible, c’est-à-dire à récepteurs hormonaux positifs, il peut aussi revenir après plusieurs décennies. Dans une étude de long terme portant sur 4 105 patientes suivies pendant 24 ans, le risque annuel de récidive était le plus élevé la deuxième année. Dans le cancer du sein à récepteurs aux œstrogènes négatifs, dont fait partie le cancer triple négatif, les récidives sont survenues surtout au cours des cinq premières années. Dans le cancer du sein à récepteurs aux œstrogènes positifs, le risque annuel restait légèrement inférieur à 3 % entre la 10^e et la 20^e année, puis de 1,3 % ensuite [2].

Une analyse de 88 études portant sur 62 923 femmes le confirme : après cinq ans d’hormonothérapie adjuvante, des métastases à distance sont apparues à un rythme régulier jusqu’à la 20^e année, chez 10 à 41 % des femmes selon la taille de la tumeur et l’atteinte des ganglions lymphatiques [1].

La raison d’une récidive tardive du cancer du sein : dès le diagnostic, des cellules isolées ont pu se détacher de la tumeur. Chez 30,6 % de 4 703 patientes, de telles cellules ont été retrouvées dans la moelle osseuse. Les patientes qui en avaient ont eu environ deux fois plus souvent une récidive dans les dix années suivantes [3]. Beaucoup de ces cellules cancéreuses dormantes se divisent à peine pendant des années ; les spécialistes parlent de dormance tumorale. Comme la chimiothérapie s’attaque surtout aux cellules en division, les cellules au repos peuvent survivre au traitement. Ces cellules ne sont pas visibles sur les examens d’imagerie.

Tout le monde a-t-il des cellules cancéreuses dans le corps ?

Non, pas au sens de cellules tumorales dormantes. Ce qui est exact : les tissus sains accumulent des mutations avec l’âge. Dans une étude, plus d’un quart des cellules d’une peau saine vieillie par le soleil portaient des altérations typiques du cancer [4]. Dans l’immense majorité des cas, cela ne débouche jamais sur un cancer. Les cellules tumorales dormantes disséminées proviennent en revanche d’un cancer qui a déjà existé. Cet article concerne donc surtout les personnes ayant eu un cancer ; pour toutes les autres, il s’agit plutôt du risque général de cancer.

Une inflammation chronique peut-elle donner un cancer ?

Oui, une inflammation qui dure pendant des années peut favoriser l’apparition d’un cancer. De nombreux cancers naissent à des endroits marqués par une infection, une irritation ou une inflammation chronique [5]. Un rhume ou une plaie cicatrisée n’en font pas partie. Ce qui est nouveau dans les études suivantes est autre chose : elles montrent que l’inflammation peut aussi réveiller des cellules cancéreuses déjà présentes et endormies.

Nouvelle étude : une inflammation de l’intestin réveille des cellules cancéreuses dans l’os

Chez la souris, une inflammation de l’intestin peut pousser des cellules de cancer du sein dormantes, situées dans l’os, à se diviser. C’est ce que montre une étude du Francis Crick Institute de Londres, parue en octobre 2026 dans Cell Reports [6].

Les chercheurs ont implanté sous la peau des animaux un fragment d’os artificiel, relié à la circulation sanguine et se comportant comme une vraie moelle osseuse. Les cellules de cancer du sein y sont majoritairement passées à l’état de repos et ne se divisaient que brièvement, de temps en temps. Les chercheurs ont ensuite provoqué une inflammation de l’intestin, une colite. Celle-ci n’atteignait pas directement les cellules cancéreuses, mais elle poussait la moelle osseuse à produire davantage de cellules immunitaires et modifiait ainsi l’environnement des cellules dormantes. La proportion de cellules cancéreuses en division a augmenté, et des métastases sont aussi apparues plus souvent dans l’os des animaux eux-mêmes. Une version antérieure de l’étude décrit cela comme un modèle par paliers : chaque vague d’inflammation agrandit un peu le réservoir de cellules tumorales dans l’os et augmente ainsi, avec le temps, la probabilité de métastases [31].

Les chercheurs ont en outre trouvé la protéine HMGB2, qui fait croître les métastases. Elle était aussi présente dans des métastases osseuses de patientes et de patients [6]. Cela étaye la piste, mais ne prouve pas encore un mécanisme chez l’être humain.

Covid, grippe et cancer : comment l’interleukine 6 réveille les cellules cancéreuses dormantes

Une infection respiratoire peut elle aussi réveiller, chez la souris, des cellules de cancer du sein dormantes dans les poumons. Après une grippe ou une infection par le Covid, les cellules ont commencé à se diviser en quelques jours dans une étude parue dans Nature en 2025. Au bout de deux semaines, des métastases s’étaient formées. Le signal de départ a été donné par le messager inflammatoire interleukine 6 (IL-6). Sans elle, la poussée est restée largement absente [7].

Les chercheurs ont aussi analysé des données humaines. Dans la UK Biobank britannique, les personnes ayant survécu à un cancer, tous types confondus, présentaient après une infection par le Covid un risque plus élevé de mourir de leur cancer. Dans une base de données américaine sur le cancer du sein, des métastases pulmonaires sont apparues plus souvent après le Covid [7]. De telles données d’observation montrent une association, mais ne prouvent pas une cause.

Fumée de cigarette et opération comme facteurs inflammatoires

Des études plus anciennes chez la souris vont dans le même sens. Une inflammation durable des poumons due à la fumée de cigarette a réveillé des cellules cancéreuses dormantes : des globules blancs ont libéré des structures en forme de filet, appelées NET, dont les enzymes ont remodelé le tissu autour des cellules [8]. La cicatrisation après une opération a elle aussi fait croître des tumeurs ailleurs dans l’organisme, et un anti-inflammatoire administré autour de l’intervention a freiné ce phénomène [9]. Ce n’est pas une raison d’éviter une opération nécessaire : elle retire la tumeur et sauve des vies.

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Aperçu des études : inflammation et cellules cancéreuses dormantes

Pour vous, cela signifie : un rhume ne fait pas revenir votre cancer. Les expériences ont été réalisées chez la souris, le plus souvent avec des inflammations fortes, déclenchées de façon ciblée. Les chercheurs soupçonnent plutôt un processus par étapes, dans lequel chaque inflammation plus marquée augmente un peu la probabilité. Une étude chez l’être humain montrant que moins d’inflammation signifie moins de récidives fait pour l’instant défaut.

Le stress réveille-t-il les cellules cancéreuses dormantes ?

Que le stress déclenche une récidive n’est pas démontré. Une vaste méta-analyse a bien trouvé des associations entre des facteurs de stress et une survie plus courte après un diagnostic de cancer, mais elle mettait elle-même en garde contre des résultats biaisés [22]. Si le stress favorisait les récidives par le biais des hormones du stress, les femmes prenant des bêtabloquants, qui atténuent ces hormones, devraient avoir moins de récidives. Une méta-analyse de 24 études n’a trouvé aucune preuve en ce sens [23]. Se faire aider contre le stress vaut néanmoins la peine, car cela rend la vie plus légère. Et si vous faites une récidive malgré un mode de vie sain, vous n’avez rien fait de mal.

Prévenir une récidive : ce qui est démontré chez l’être humain

Contre la récidive, les preuves les plus solides ne concernent aucun produit, mais l’activité physique. Dans l’essai randomisé CHALLENGE, mené auprès de 889 personnes après un cancer colorectal, un programme d’activité physique encadré de trois ans a réduit de 28 % le risque de récidive, de nouveau cancer ou de décès, et de 37 % le risque de décès. Au bout de cinq ans, 80,3 % des participants étaient sans maladie, contre 73,9 %. Des douleurs musculaires et articulaires sont apparues un peu plus souvent [10]. Pour le cancer du sein, un tel essai fait encore défaut. L’activité physique reste pourtant judicieuse, aussi pour les os, le cœur et le moral pendant l’hormonothérapie.

Pour l’aspirine, le tableau est contrasté. Dans les cancers du sein à haut risque, 300 mg par jour n’ont pas réduit les récidives. L’étude, qui comptait 3 020 participantes, a été arrêtée prématurément ; dans le groupe aspirine, on observait même une tendance à davantage de récidives [11]. Dans le cancer colorectal avec certaines altérations génétiques de la voie de signalisation PI3K, en revanche, de l’aspirine à faible dose (160 mg) a environ divisé par deux les récidives après trois ans : 7,7 % contre 14,1 %. Des effets indésirables graves étaient plus fréquents sous aspirine [12]. Ne prenez pas d’aspirine de votre propre initiative, car elle augmente le risque de saignement. Si votre équipe soignante vous la prescrit pour une autre raison, c’est sa recommandation qui prévaut.

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Réduire l’inflammation chronique dans l’organisme : ce que vous pouvez faire au quotidien

Pour faire baisser l’inflammation chronique, le plus fiable reste de s’en tenir aux bases : activité physique, poids dans la norme, absence de tabac, sommeil suffisant et beaucoup de légumes, de fruits, de légumineuses et de céréales complètes. Les aliments dont l’effet est démontré sont présentés dans l’article sur les aliments anti-inflammatoires. Pour savoir quelle quantité d’activité physique est judicieuse, consultez l’article Quelle quantité d’activité physique par jour est bonne pour la santé ? De petits pas que vous tenez dans la durée valent mieux qu’un programme strict que vous abandonnez au bout de trois semaines.

Une hormonothérapie prescrite joue un rôle très important. Elle réduit de façon démontrée le risque de récidive d’un cancer du sein hormonosensible [1]. Si des effets indésirables vous poussent à arrêter, parlez d’abord des alternatives avec votre équipe soignante. Soignez vos infections jusqu’à guérison complète, faites examiner par un médecin toute fièvre ou difficulté respiratoire, et demandez quelles vaccinations sont recommandées pour vous.

Inflammation silencieuse : oméga-3, huile de nigelle et probiotiques passés au crible

Trois compléments alimentaires font baisser de façon mesurable les marqueurs de l’inflammation dans le sang, selon des études. Aucune étude n’a examiné s’ils préviennent aussi les rechutes.

• Acides gras oméga-3 (EPA et DHA) : une revue de 32 méta-analyses a trouvé des valeurs plus basses de CRP, de TNF-alpha et d’IL-6 [13]. Ils ne protégeaient toutefois pas contre le cancer : dans l’étude VITAL, menée auprès de 25 871 adultes, le nombre de cancers était le même sous 1 g d’oméga-3 par jour que sous placebo [14]. Les capsules d’oméga-3 augmentent en outre le risque de fibrillation atriale : dans une méta-analyse, de 12 % jusqu’à 1 g par jour et de 49 % au-delà de 1 g [15]. Ce qui compte, c’est la teneur en EPA et en DHA, pas la quantité d’huile indiquée sur l’emballage. Pour en savoir plus, consultez l’article sur les acides gras polyinsaturés.
• Huile de nigelle : une revue de sept méta-analyses a trouvé des valeurs plus basses de CRP et de TNF-alpha [16]. Dans une étude portant sur 90 femmes obèses, c’est-à-dire en fort surpoids, la CRP a diminué de 54,5 % avec 3 g d’huile par jour associés à un régime, contre 21,4 % avec un placebo associé à un régime [17].
• Probiotiques : une méta-analyse de 42 études randomisées a trouvé des valeurs plus basses de CRP, de TNF-alpha et d’IL-6 [18]. Une seconde analyse, portant sur 26 études, a montré une barrière intestinale plus étanche, avec moins de composants bactériens dans le sang [19]. Les souches et les quantités variaient toutefois beaucoup.

Pendant une chimiothérapie ou une radiothérapie, vous ne devriez rien commencer de tout cela de votre propre initiative. Dans une étude portant sur 1 134 patientes atteintes d’un cancer du sein, des signes indiquaient que les antioxydants tels que les vitamines A, C et E, les caroténoïdes et la coenzyme Q10 augmentent de 41 % le risque de rechute lorsqu’ils sont pris avant et pendant la chimiothérapie. Le résultat était tout juste en dessous du seuil de significativité statistique. Pour le fer et la vitamine B12, le lien était net ; un complément multivitaminé ordinaire n’a montré aucun effet [20]. Le Krebsinformationsdienst conseille aux personnes atteintes d’un cancer de ne prendre en principe aucun autre produit sans en avoir parlé au préalable avec les médecins qui les prennent en charge [21]. Pour en savoir plus sur le cancer et l’alimentation, consultez les articles Sucre et cancer et Vitamine D et cancer.

Peur de la récidive : vous n’êtes pas seul(e)

La peur d’une rechute est la règle après un cancer, et non l’exception. Dans une méta-analyse portant sur plus de 9 000 personnes ayant survécu à un cancer, issues de 13 pays, 58,8 % éprouvaient une peur perceptible et 19,2 % une peur forte de la rechute, quel que soit le temps écoulé depuis le diagnostic [24]. Des études comme celles présentées ici peuvent renforcer cette peur. Si vos pensées tournent sans cesse autour d’une rechute, abordez-le lors du suivi : l’accompagnement psycho-oncologique et les structures de conseil aux personnes atteintes d’un cancer sont faits précisément pour cela [28].

L’espoir : cibler les cellules cancéreuses dormantes

Pour la première fois, dans une étude menée chez l’être humain, des médicaments ont nettement réduit le nombre de cellules dormantes de cancer du sein dans la moelle osseuse. Dans l’étude CLEVER, 51 femmes ayant survécu à un cancer du sein et présentant des cellules tumorales détectables dans la moelle osseuse ont reçu de l’hydroxychloroquine, de l’évérolimus ou les deux. Le nombre de cellules tumorales a diminué, selon les estimations, de 78 à 87 %, et après trois ans, 92 à 100 % étaient sans rechute [26]. L’étude était de petite taille et ne comportait pas de groupe témoin tiré au sort sans médicament. Elle visait surtout à évaluer la faisabilité et la sécurité et n’est pas un traitement utilisable en pratique courante. D’autres équipes cherchent des moyens de perturber l’adaptation épigénétique des cellules quiescentes [25].

Questions fréquentes sur la récidive du cancer du sein et l’inflammation

En résumé : l’inflammation est une piste, pas une fatalité

Une récidive du cancer du sein survenant des années après est vraisemblablement due à des cellules qui ont longtemps dormi. Les études chez la souris montrent que l’inflammation peut les réveiller, même dans l’intestin ou le poumon. Ce n’est pas une raison de redouter chaque infection. C’est en revanche une bonne raison de faire ce qui fonctionne de toute façon : activité physique, poids dans la norme, absence de tabac, poursuite de l’hormonothérapie et infections soignées jusqu’à guérison. Les compléments alimentaires font baisser les marqueurs de l’inflammation, mais leur utilité contre les rechutes reste incertaine. Pendant un traitement, il faut en parler avec l’équipe soignante, tout comme de vos inquiétudes.

Comment citer cet article : gesundefakten.com (2026) : Récidive du cancer du sein après des années : comment l’inflammation réveille les cellules cancéreuses dormantes. État en novembre 2026. https://gesundefakten.com/fr/sante-feminine/recidive-cancer-du-sein/

Sources

1. Pan H, Gray R, Braybrooke J et al.: 20-Year Risks of Breast-Cancer Recurrence after Stopping Endocrine Therapy at 5 Years. N Engl J Med 2017. PubMed 29117498. DOI: 10.1056/NEJMoa1701830.
2. Colleoni M, Sun Z, Price KN et al.: Annual Hazard Rates of Recurrence for Breast Cancer During 24 Years of Follow-Up: Results From the International Breast Cancer Study Group Trials I to V. J Clin Oncol 2016. PubMed 26786933. DOI: 10.1200/JCO.2015.62.3504.
3. Braun S, Vogl FD, Naume B et al.: A pooled analysis of bone marrow micrometastasis in breast cancer. N Engl J Med 2005. PubMed 16120859. DOI: 10.1056/NEJMoa050434.
4. Martincorena I, Roshan A, Gerstung M et al.: High burden and pervasive positive selection of somatic mutations in normal human skin. Science 2015. PubMed 25999502. DOI: 10.1126/science.aaa6806.
5. Coussens LM, Werb Z: Inflammation and cancer. Nature 2002. PubMed 12490959. DOI: 10.1038/nature01322.
6. Di Blasio S, Rizou T, Gay LJ et al.: An extramedullary bone model of metastatic dormancy reveals an increased rate of metastatic reactivation upon distant insults. Cell Rep 2026. PubMed 42822459. DOI: 10.1016/j.celrep.2026.118088.
7. Chia SB, Johnson BJ, Hu J et al.: Respiratory viral infections awaken metastatic breast cancer cells in lungs. Nature 2025. PubMed 40739350. DOI: 10.1038/s41586-025-09332-0.
8. Albrengues J, Shields MA, Ng D et al.: Neutrophil extracellular traps produced during inflammation awaken dormant cancer cells in mice. Science 2018. PubMed 30262472. DOI: 10.1126/science.aao4227.
9. Krall JA, Reinhardt F, Mercury OA et al.: The systemic response to surgery triggers the outgrowth of distant immune-controlled tumors in mouse models of dormancy. Sci Transl Med 2018. PubMed 29643230. DOI: 10.1126/scitranslmed.aan3464.
10. Courneya KS, Vardy JL, O’Callaghan CJ et al.: Structured Exercise after Adjuvant Chemotherapy for Colon Cancer. N Engl J Med 2025. PubMed 40450658. DOI: 10.1056/NEJMoa2502760.
11. Chen WY, Ballman KV, Partridge AH et al.: Aspirin vs Placebo as Adjuvant Therapy for Breast Cancer: The Alliance A011502 Randomized Trial. JAMA 2024. PubMed 38683596. DOI: 10.1001/jama.2024.4840.
12. Martling A, Hed Myrberg I, Nilbert M et al.: Low-Dose Aspirin for PI3K-Altered Localized Colorectal Cancer. N Engl J Med 2025. PubMed 40961426. DOI: 10.1056/NEJMoa2504650.
13. Kavyani Z, Musazadeh V, Fathi S et al.: Efficacy of the omega-3 fatty acids supplementation on inflammatory biomarkers: An umbrella meta-analysis. Int Immunopharmacol 2022. PubMed 35914448. DOI: 10.1016/j.intimp.2022.109104.
14. Manson JE, Cook NR, Lee IM et al.: Marine n-3 Fatty Acids and Prevention of Cardiovascular Disease and Cancer. N Engl J Med 2019. PubMed 30415637. DOI: 10.1056/NEJMoa1811403.
15. Gencer B, Djousse L, Al-Ramady OT et al.: Effect of Long-Term Marine Omega-3 Fatty Acids Supplementation on the Risk of Atrial Fibrillation in Randomized Controlled Trials of Cardiovascular Outcomes. Circulation 2021. PubMed 34612056. DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.121.055654.
16. Lan X, Xia Y et al.: Alleviating effects of Nigella sativa supplements on biomarkers of inflammation and oxidative stress: Results from an umbrella meta-analysis. Prostaglandins Other Lipid Mediat 2025. PubMed 39709091. DOI: 10.1016/j.prostaglandins.2024.106945.
17. Mahdavi R, Namazi N, Alizadeh M, Farajnia S: Nigella sativa oil with a calorie-restricted diet can improve biomarkers of systemic inflammation in obese women. J Clin Lipidol 2016. PubMed 27678438. DOI: 10.1016/j.jacl.2015.11.019.
18. Milajerdi A, Mousavi SM, Sadeghi A et al.: The effect of probiotics on inflammatory biomarkers: a meta-analysis of randomized clinical trials. Eur J Nutr 2020. PubMed 30854594. DOI: 10.1007/s00394-019-01931-8.
19. Zheng Y, Zhang Z, Tang P et al.: Probiotics fortify intestinal barrier function: a systematic review and meta-analysis of randomized trials. Front Immunol 2023. PubMed 37168869. DOI: 10.3389/fimmu.2023.1143548.
20. Ambrosone CB, Zirpoli GR, Hutson AD et al.: Dietary Supplement Use During Chemotherapy and Survival Outcomes of Patients With Breast Cancer Enrolled in a Cooperative Group Clinical Trial (SWOG S0221). J Clin Oncol 2020. PubMed 31855498. DOI: 10.1200/JCO.19.01203.
21. Krebsinformationsdienst, Deutsches Krebsforschungszentrum: Nahrungsergänzungsmittel bei Krebs. krebsinformationsdienst.de.
22. Chida Y, Hamer M, Wardle J et al.: Do stress-related psychosocial factors contribute to cancer incidence and survival? Nat Clin Pract Oncol 2008. PubMed 18493231. DOI: 10.1038/ncponc1134.
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28. Krebsinformationsdienst, Deutsches Krebsforschungszentrum: Brustkrebs: Nachsorge. krebsinformationsdienst.de.
29. University of Cambridge, NHS: Predict Breast. breast.predict.cam.
30. Krebsinformationsdienst, Deutsches Krebsforschungszentrum: Brustkrebs: Symptome. krebsinformationsdienst.de.
31. Di Blasio S, Rizou T, Gay LJ et al.: An extramedullary bone model to study metastatic dormancy reveals a piecemeal model for metastatic reactivation. Preprint, Research Square 2023. DOI: 10.21203/rs.3.rs-3173228/v1.

Image de couverture : illustration symbolique, créée avec une IA

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