Recidiva del cáncer de mama: cómo la inflamación despierta células

Una recidiva del cáncer de mama puede aparecer incluso diez o veinte años después del tratamiento, porque algunas células cancerosas sobreviven en el organismo en estado de latencia. Nuevos estudios en ratones muestran que la inflamación puede despertar estas células, incluso cuando se origina lejos, en el intestino o en el pulmón. En personas todavía no se ha demostrado. En cambio, sí hay buena evidencia sobre lo que puedes hacer tú y sobre dónde conviene ser prudente con los suplementos.

Este artículo ordena la investigación a partir de estudios originales, ensayos aleatorizados y metaanálisis. No sustituye a una conversación con tu equipo médico. Fuentes consultadas hasta noviembre de 2026.

Recidiva de cáncer de mama a los 5, 10 o 20 años: ¿cuándo es mayor el riesgo?

El cáncer de mama reaparece con más frecuencia en los primeros años tras el diagnóstico, pero en el cáncer de mama hormonosensible, es decir, con receptores hormonales positivos, también puede hacerlo décadas después. En un estudio a largo plazo con 4.105 pacientes y 24 años de seguimiento, el riesgo anual de recaída fue máximo en el segundo año. En el cáncer de mama con receptores de estrógeno negativos, al que también pertenece el triple negativo, las recaídas se produjeron sobre todo en los primeros cinco años. En el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos, el riesgo anual entre los años 10 y 20 seguía siendo de casi el 3 % y después, del 1,3 % [2].

Un análisis de 88 estudios con 62.923 mujeres lo confirma: tras cinco años de terapia antihormonal, las metástasis a distancia aparecieron a un ritmo constante hasta el año 20, entre el 10 y el 41 % según el tamaño del tumor y la afectación de los ganglios linfáticos [1].

El motivo de una recidiva tardía: ya en el momento del diagnóstico, algunas células pueden haberse desprendido del tumor. En el 30,6 % de 4.703 pacientes se encontraron estas células diseminadas en la médula ósea. Quienes las tenían recayeron aproximadamente el doble de veces en los diez años siguientes [3]. Muchas de estas células apenas se dividen durante años; los expertos lo llaman latencia. Como la quimioterapia ataca sobre todo a las células que se dividen, las células latentes pueden sobrevivir al tratamiento. Estas células no se ven en las pruebas de imagen.

¿Tiene todo el mundo células cancerosas en el cuerpo?

No, no en el sentido de células tumorales durmientes. Lo cierto es que el tejido sano acumula mutaciones con la edad. En piel sana envejecida por el sol, más de una cuarta parte de las células presentaba en un estudio alteraciones típicas del cáncer [4]. Pero en la gran mayoría de los casos esto nunca llega a convertirse en cáncer. Las células tumorales latentes diseminadas, en cambio, proceden de un cáncer que ya existió. Por eso este artículo es relevante para las personas que han tenido cáncer; para el resto se trata más bien del riesgo general de cáncer.

¿Puede una inflamación convertirse en cáncer?

Sí, una inflamación que se mantiene durante años puede favorecer la aparición de cáncer. Muchos tipos de cáncer surgen en zonas con infección, irritación o inflamación crónicas [5]. Un resfriado o una herida ya cicatrizada no entran en esa categoría. Lo nuevo de los estudios que siguen es otra cosa: muestran que la inflamación también puede despertar células cancerosas durmientes ya existentes.

Nuevo estudio: una inflamación intestinal despierta células tumorales en el hueso

En ratones, una inflamación en el intestino puede hacer que células de cáncer de mama latentes en el hueso empiecen a dividirse. Así lo muestra un estudio del Francis Crick Institute de Londres publicado en octubre de 2026 en Cell Reports [6].

Para ello, los investigadores implantaron bajo la piel de los animales un fragmento de hueso artificial conectado al torrente sanguíneo, que se comportaba como médula ósea real. Las células de cáncer de mama pasaron allí en su mayoría a un estado de reposo y solo se dividían brevemente de forma ocasional. Después los investigadores provocaron una inflamación intestinal, una colitis. Esta no llegaba directamente a las células cancerosas, pero hacía que la médula ósea produjera más células inmunitarias y así modificaba el entorno de las células latentes. La proporción de células cancerosas en división aumentó y también en el hueso real de los animales aparecieron metástasis con más frecuencia. Una versión anterior del estudio lo describe como un modelo paso a paso: cada oleada de inflamación aumenta un poco la reserva de células tumorales en el hueso y, con el tiempo, eleva así la probabilidad de metástasis óseas [31].

Además, los investigadores encontraron la proteína HMGB2, que hace crecer las metástasis. También estaba presente en metástasis óseas de pacientes [6]. Esto respalda la pista, pero todavía no demuestra un mecanismo en personas.

COVID-19, gripe y cáncer: cómo la interleucina 6 despierta las células tumorales durmientes

En ratones, una infección respiratoria también puede despertar células de cáncer de mama latentes en el pulmón. Tras una gripe o una infección por COVID-19, en un estudio de Nature de 2025 las células empezaron a dividirse en pocos días. A las dos semanas se habían formado metástasis. La señal de partida la dio la interleucina 6 (IL-6), un mensajero de la inflamación. Sin ella, el brote apenas se produjo [7].

Los investigadores analizaron también datos de personas. En la UK Biobank británica, los supervivientes de cáncer de todos los tipos tenían, tras una infección por COVID-19, un mayor riesgo de morir por su cáncer. En una base de datos estadounidense sobre cáncer de mama, tras la COVID-19 aparecieron con más frecuencia metástasis pulmonares [7]. Estos datos observacionales muestran una asociación, pero no prueban una causa.

Humo del tabaco y cirugía como estímulos inflamatorios

Estudios anteriores en ratones encajan con este cuadro. Una inflamación pulmonar persistente causada por el humo del tabaco despertó células cancerosas latentes: los glóbulos blancos liberaron estructuras en forma de red, las llamadas NET, cuyas enzimas remodelaron el tejido que rodea a las células [8]. También la cicatrización tras una operación hizo crecer tumores en otro lugar, y un antiinflamatorio administrado en torno a la intervención lo frenó [9]. Esto no es motivo para evitar una operación necesaria: elimina el tumor y salva vidas.

<a href="https://gesundefakten.com/es/salud-femenina/recidiva-cancer-de-mama/"><img src="https://gesundefakten.com/wp-content/uploads/2026/11/rezidiv-entzuendung-ablauf-v2-es.webp" alt="Cómo la inflamación despierta las células cancerosas durmientes" width="1200" height="882"></a><br>Fuente: <a href="https://gesundefakten.com/es/salud-femenina/recidiva-cancer-de-mama/">Cómo la inflamación despierta las células cancerosas durmientes, gesundefakten.com</a>

Resumen de estudios: inflamación y células tumorales durmientes

Para ti, esto quiere decir que un resfriado no hace que vuelva tu cáncer. Los experimentos se hicieron en ratones, casi siempre con inflamaciones intensas provocadas de forma deliberada. Los investigadores sospechan más bien un proceso gradual, en el que cada inflamación más fuerte aumenta algo la probabilidad. Hasta ahora falta un estudio en personas que demuestre que menos inflamación significa menos recaídas.

¿Despierta el estrés a las células tumorales durmientes?

Que el estrés desencadene una recaída no está demostrado. Un gran metaanálisis encontró asociaciones entre factores de estrés y una supervivencia más corta tras un diagnóstico de cáncer, pero advertía ella misma de que los resultados podían estar sesgados [22]. Si el estrés impulsara las recaídas a través de las hormonas del estrés, las mujeres tratadas con betabloqueantes, que atenúan esas hormonas, deberían tener menos recaídas. Un metaanálisis de 24 estudios no encontró pruebas de ello [23]. Aun así, buscar ayuda frente al estrés merece la pena, porque hace la vida más llevadera. Y quien sufre una recaída pese a llevar una vida saludable no ha hecho nada mal.

Prevenir la recidiva del cáncer de mama: qué está demostrado en personas

Las pruebas más sólidas frente a una recaída no las tiene ningún suplemento, sino el ejercicio físico. En el estudio aleatorizado CHALLENGE, con 889 personas tras un cáncer de colon, un programa de ejercicio supervisado de tres años redujo en un 28 % el riesgo de recaída, nuevo cáncer o muerte, y en un 37 % el riesgo de fallecer. A los cinco años, el 80,3 % estaba libre de enfermedad, frente al 73,9 %. Las molestias musculares y articulares fueron algo más frecuentes [10]. Para el cáncer de mama todavía falta un estudio así. Aun así, el ejercicio tiene sentido, también por los huesos, el corazón y el estado de ánimo durante la terapia antihormonal.

Con la aspirina el panorama es mixto. En el cáncer de mama de alto riesgo, 300 mg diarios no redujeron las recaídas. El estudio, con 3.020 participantes, se interrumpió antes de tiempo; en el grupo de aspirina incluso hubo una tendencia a más recaídas [11]. En el cáncer de colon con determinadas alteraciones genéticas en la vía de señalización PI3K, en cambio, la aspirina en dosis bajas (160 mg) redujo aproximadamente a la mitad las recaídas a los tres años: 7,7 frente a 14,1 %. Los efectos secundarios graves fueron más frecuentes con la aspirina [12]. No tomes aspirina por tu cuenta: aumenta el riesgo de hemorragia. Si tu equipo médico te la prescribe por otro motivo, sigue su recomendación.

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Reducir la inflamación crónica en el cuerpo: qué puedes hacer en tu día a día

La inflamación crónica se reduce de forma más fiable con lo básico: actividad física, peso normal, no fumar, dormir lo suficiente y comer muchas verduras, frutas, legumbres y cereales integrales. Qué alimentos ayudan de forma demostrada lo explicamos en el artículo sobre alimentos antiinflamatorios. Cuánto ejercicio conviene hacer lo encontrarás en el artículo ¿Cuánto ejercicio al día es saludable? Los pequeños pasos que mantienes en el tiempo aportan más que un plan estricto que abandonas a las tres semanas.

Es muy importante seguir la terapia antihormonal que te hayan prescrito. Reduce de forma demostrada el riesgo de recidiva en el cáncer de mama hormonosensible [1]. Si los efectos secundarios te empujan a abandonarla, habla antes con tu equipo médico sobre las alternativas. Cura bien las infecciones, consulta con un médico si hay fiebre o dificultad para respirar y pregunta por las vacunas recomendadas en tu caso.

Inflamación silenciosa: omega-3, aceite de comino negro y probióticos, a examen

Tres complementos alimenticios reducen de forma medible los valores de inflamación en sangre en los estudios. Ningún estudio ha investigado si con ello también previenen las recaídas.

• Ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA): Una revisión de 32 metaanálisis encontró valores más bajos de PCR, TNF-alfa e IL-6 [13]. Sin embargo, no protegieron frente al cáncer: en el estudio VITAL, con 25.871 adultos, con 1 g de omega-3 al día aparecieron tantos casos de cáncer como con placebo [14]. Además, las cápsulas de omega-3 aumentan el riesgo de fibrilación auricular: en un metaanálisis, un 12 por ciento con hasta 1 g al día y un 49 por ciento con más de 1 g [15]. Lo decisivo es el contenido de EPA y DHA, no la cantidad de aceite que figura en el envase. Más información en el artículo sobre ácidos grasos poliinsaturados.
• Aceite de comino negro: Una revisión de siete metaanálisis encontró valores más bajos de PCR y TNF-alfa [16]. En un estudio con 90 mujeres con obesidad, es decir, con mucho sobrepeso, la PCR descendió un 54,5 por ciento con 3 g de aceite al día y dieta, y un 21,4 por ciento con placebo y dieta [17].
• Probióticos: Un metaanálisis de 42 estudios aleatorizados encontró valores más bajos de PCR, TNF-alfa e IL-6 [18]. Un segundo análisis de 26 estudios mostró una barrera intestinal más densa, con menos componentes bacterianos en sangre [19]. Sin embargo, las cepas y las cantidades variaban mucho.

Durante la quimioterapia o la radioterapia no deberías empezar nada de esto por tu cuenta. En un estudio con 1.134 pacientes con cáncer de mama hubo indicios de que los antioxidantes como la vitamina A, C, E, los carotenoides y la coenzima Q10, antes y durante la quimioterapia, aumentan en un 41 por ciento el riesgo de recaída. El resultado quedó por poco por debajo de la significación estadística. En el caso del hierro y la vitamina B12, la asociación fue clara; un multivitamínico normal no mostró ningún efecto [20]. El Krebsinformationsdienst aconseja a las personas con cáncer no tomar, en principio, ningún otro producto sin comentarlo antes con sus médicos [21]. Más sobre cáncer y alimentación en los artículos Azúcar y cáncer y Vitamina D y cáncer.

Miedo a la recaída: no estás sola ni solo

Tras un cáncer, el miedo a la recaída es la regla, no la excepción. En un metaanálisis con más de 9.000 supervivientes de cáncer de 13 países, el 58,8 por ciento tenía un miedo perceptible y el 19,2 por ciento un miedo intenso a la recaída, con independencia de cuánto tiempo hubiera pasado desde el diagnóstico [24]. Estudios como los presentados aquí pueden aumentar ese miedo. Si tus pensamientos giran continuamente en torno a una recaída, coméntalo en las revisiones de seguimiento: el asesoramiento psicooncológico y los centros de asesoramiento oncológico están precisamente para eso [28].

La esperanza: atacar de forma dirigida las células tumorales durmientes

Por primera vez, en un estudio en personas, unos fármacos han reducido de forma clara las células de cáncer de mama durmientes en la médula ósea. En el estudio CLEVER, 51 supervivientes de cáncer de mama con células tumorales detectables en la médula ósea recibieron hidroxicloroquina, everolimus o ambos. El número de células tumorales descendió, según las estimaciones, entre un 78 y un 87 por ciento, y a los tres años entre el 92 y el 100 por ciento seguían libres de recaída [26]. El estudio fue pequeño y no tuvo un grupo de control aleatorizado sin medicación. Evaluó sobre todo la viabilidad y la seguridad, y no es una terapia para el día a día. Otros equipos buscan formas de interferir en la adaptación epigenética de las células en reposo [25].

Preguntas frecuentes sobre la recidiva del cáncer de mama y la inflamación

Conclusión: la inflamación es una pista, no un destino

Una recidiva del cáncer de mama al cabo de años se debe, presumiblemente, a células que han permanecido durmiendo mucho tiempo. Los estudios con ratones muestran que la inflamación puede despertarlas, incluso en el intestino o en el pulmón. Eso no es motivo para temer cada infección. Pero sí es un buen motivo para hacer lo que de todos modos funciona: ejercicio, peso normal, no fumar, mantener la terapia antihormonal y curar bien las infecciones. Los suplementos reducen los valores de inflamación, pero su beneficio frente a las recaídas está por aclarar. Durante un tratamiento, conviene comentarlos con el equipo médico, igual que tus preocupaciones.

Cómo citar este artículo: gesundefakten.com (2026): Recidiva del cáncer de mama tras años: cómo la inflamación despierta las células tumorales durmientes. Datos a noviembre de 2026. https://gesundefakten.com/es/salud-femenina/recidiva-cancer-de-mama/

Fuentes

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2. Colleoni M, Sun Z, Price KN et al.: Annual Hazard Rates of Recurrence for Breast Cancer During 24 Years of Follow-Up: Results From the International Breast Cancer Study Group Trials I to V. J Clin Oncol 2016. PubMed 26786933. DOI: 10.1200/JCO.2015.62.3504.
3. Braun S, Vogl FD, Naume B et al.: A pooled analysis of bone marrow micrometastasis in breast cancer. N Engl J Med 2005. PubMed 16120859. DOI: 10.1056/NEJMoa050434.
4. Martincorena I, Roshan A, Gerstung M et al.: High burden and pervasive positive selection of somatic mutations in normal human skin. Science 2015. PubMed 25999502. DOI: 10.1126/science.aaa6806.
5. Coussens LM, Werb Z: Inflammation and cancer. Nature 2002. PubMed 12490959. DOI: 10.1038/nature01322.
6. Di Blasio S, Rizou T, Gay LJ et al.: An extramedullary bone model of metastatic dormancy reveals an increased rate of metastatic reactivation upon distant insults. Cell Rep 2026. PubMed 42822459. DOI: 10.1016/j.celrep.2026.118088.
7. Chia SB, Johnson BJ, Hu J et al.: Respiratory viral infections awaken metastatic breast cancer cells in lungs. Nature 2025. PubMed 40739350. DOI: 10.1038/s41586-025-09332-0.
8. Albrengues J, Shields MA, Ng D et al.: Neutrophil extracellular traps produced during inflammation awaken dormant cancer cells in mice. Science 2018. PubMed 30262472. DOI: 10.1126/science.aao4227.
9. Krall JA, Reinhardt F, Mercury OA et al.: The systemic response to surgery triggers the outgrowth of distant immune-controlled tumors in mouse models of dormancy. Sci Transl Med 2018. PubMed 29643230. DOI: 10.1126/scitranslmed.aan3464.
10. Courneya KS, Vardy JL, O’Callaghan CJ et al.: Structured Exercise after Adjuvant Chemotherapy for Colon Cancer. N Engl J Med 2025. PubMed 40450658. DOI: 10.1056/NEJMoa2502760.
11. Chen WY, Ballman KV, Partridge AH et al.: Aspirin vs Placebo as Adjuvant Therapy for Breast Cancer: The Alliance A011502 Randomized Trial. JAMA 2024. PubMed 38683596. DOI: 10.1001/jama.2024.4840.
12. Martling A, Hed Myrberg I, Nilbert M et al.: Low-Dose Aspirin for PI3K-Altered Localized Colorectal Cancer. N Engl J Med 2025. PubMed 40961426. DOI: 10.1056/NEJMoa2504650.
13. Kavyani Z, Musazadeh V, Fathi S et al.: Efficacy of the omega-3 fatty acids supplementation on inflammatory biomarkers: An umbrella meta-analysis. Int Immunopharmacol 2022. PubMed 35914448. DOI: 10.1016/j.intimp.2022.109104.
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15. Gencer B, Djousse L, Al-Ramady OT et al.: Effect of Long-Term Marine Omega-3 Fatty Acids Supplementation on the Risk of Atrial Fibrillation in Randomized Controlled Trials of Cardiovascular Outcomes. Circulation 2021. PubMed 34612056. DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.121.055654.
16. Lan X, Xia Y et al.: Alleviating effects of Nigella sativa supplements on biomarkers of inflammation and oxidative stress: Results from an umbrella meta-analysis. Prostaglandins Other Lipid Mediat 2025. PubMed 39709091. DOI: 10.1016/j.prostaglandins.2024.106945.
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18. Milajerdi A, Mousavi SM, Sadeghi A et al.: The effect of probiotics on inflammatory biomarkers: a meta-analysis of randomized clinical trials. Eur J Nutr 2020. PubMed 30854594. DOI: 10.1007/s00394-019-01931-8.
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22. Chida Y, Hamer M, Wardle J et al.: Do stress-related psychosocial factors contribute to cancer incidence and survival? Nat Clin Pract Oncol 2008. PubMed 18493231. DOI: 10.1038/ncponc1134.
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31. Di Blasio S, Rizou T, Gay LJ et al.: An extramedullary bone model to study metastatic dormancy reveals a piecemeal model for metastatic reactivation. Preprint, Research Square 2023. DOI: 10.21203/rs.3.rs-3173228/v1.

Imagen de portada: imagen simbólica, creada con IA

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